Эти многоликие кораллы!

Недавно мне, морскому биологу, довелось поучаствовать в одном интересном разбирательстве, касающемся установления подлинности старинных коралей – украинских традиционных украшений из коралла.

Сотрудник одного антикварного салона, находящегося в городе Уфе, приобрел в Украине около десятка коралей и привез их в столицу Башкортостана, где они расположились в витрине салона с надеждой в скором времени хорошо продаться. Однако, один бдительный завсегдатай этого салона, который и сам приторговывал от случая к случаю антиквариатом, начал доказывать, что это не кораллы, а стеклянный бисер чешского производства и он готов все выкупить оптом, но по цене на порядки ниже, чем они были заявлены на продажу. В противном случае обещал устроить грандиозный черный PR, направленный на подрыв авторитета владельца салона. Он предлагал тут же на месте в магазине провести экспресс-анализ подлинности, подвергнув коралловые бусинки воздействию кислоты. С его слов коралл – это материал, напоминающий мелок красного цвета и он реагирует на кислую среду точно так, как и обычный мел. Естественно, владелец салона согласился, и пару бусин погрузили в уксус. Бдительный гость салона торжествовал! Как он и предупреждал – никакой бурной химической реакции не произошло. Представляю, какова была реакция на отсутствие реакции владельца салона!

Об этом эпизоде мне рассказал мой друг Виктор, который и был продавцом этих кораллов здесь в Украине. Естественно, мне случай показался очень интересным и я, посмотрев на образцы коралей, объяснил Виктору, что же на самом деле он продал в Уфу.

Оказывается, это были самые настоящие, очень качественные и красивейшие коралловые украшения. В качестве сырья для их изготовления использовался один из видов горгонарий – роговых кораллов. Скорее всего, это Ctenocella или Ellisella. Обитает он на глубине 10-200 м в Средиземном и Красном морях. И, как известно, в настоящий момент находятся под строжайшей защитой от уничтожения. 

А сомнения в органической природе этих бус мог вызвать тот факт, что в большинстве случаев, в том числе и мастерами-ювелирами, считается, что промышленным кораллом есть только так называемый благородный или красный коралл (Corallium rubrum). Это морское сидячее колониальное животное тоже из отряда горгонарий, но оно обладает важной отличительной особенностью. У них осевой скелет слагается лишь из крепко спаянных друг с другом известковых спикул. Благодаря концентрации окиси железа известковые спикулы благородного коралла окрашены в различные оттенки красного цвета – от почти белого до почти черного. Коралловые бусы из него действительно напоминают мелки. Они довольно хрупкие и легко разрушаются при воздействии агрессивных сред. В литературе зафиксированы случаи, когда украшения из Corallium rubrum быстро приходили в негодность при неаккуратном ношении, особенно, если соприкасались с кожей нездоровых людей.

Но, все-таки, горгонарии в большинстве своем – роговые кораллы. Их осевой скелет слагается из концентрических роговых пластинок, образующихся в мезоглеальном слое. Эти роговые пластинки могут быть пропитаны известью, но в очень незначительных количествах. В домашних условиях их бесполезно испытывать кислотой. Уж лучше попробовать поджечь – они горят, хотя и не так интенсивно, как рога парнокопытных.

Колонии роговых кораллов отличаются удивительным разнообразием как по форме колонии (древовидные, перистые, вееровидные), так и по окраске – от желтого до фиолетового цвета. Размеры тоже могут быть самыми разнообразными. Известны колонии, достигающие двух метров в высоту и полутора в ширину. Вот почему вы можете встретить украшения из так называемого кораллового бисера (риса, лапши) различного диаметра. Почему их не так часто, как Corallium rubrum, использовали для изготовления украшений? Да очень просто – по причине сложности обработки столь прочного материала. С ними ювелиры начали работать только в начале 20 века. Только начали, а тут и 1963-й год – резолюция Всемирного союза охраны природы (IUCN) и кораллы теперь уничтожать нельзя, даже для изготовления украшений.

Вот такая история с кустарной экспертизой подлинности кораллов в Уфе.

А мне по-прежнему очень интересно, удалось ли ушлому антиквару выдурить кораллы у владельца салона под видом стекляшек или у того хватило ума не спешить с окончательными выводами? Но, вряд ли правду об этом я когда-либо узнаю. Виктор не любит возвращаться к этой теме.

© Сорокин Е.Д., к.б.н., Севастополь